相続とは、亡くなった方（被相続人）が所有していた財産を受け継ぐことをいいます。 受け継ぐ人（相続人）は、配偶者や子供など被相続人と一定の身分関係にある人となります。そして、亡くなった方から相続人に引継がれる財産のことを、「相続財産」といいます。

この相続財産ですが、土地・建物などの不動産、自動車、現金、預貯金、有価証券などのプラスの財産だけというイメージがあると思いますが、正反対のマイナスの財産（借金、負債、損害賠償責任など）も存在・相続する事になります。

相続人の範囲について、民法は順位という表現で定めています。配偶者が残されていれば、配偶者は必ず相続人になりますが、配偶者以外については、下記の順番で相続するものとされているのです。

これはどういうことかと言うと、故人に子どもがいる場合は、配偶者と子どもが相続して父母や兄弟姉妹は相続せず、故人に子どもがなく、父母等の直系尊属が残された場合は配偶者と父母等の直系尊属が相続して兄弟姉妹は相続せず、故人に子どもも父母等の直系尊属もいない場合に初めて兄弟姉妹が相続するということです。

遺産分割協議とは、遺言によって各相続人に与えられる遺産が明確になっていない場合、｢誰が｣｢どの財産を｣｢どうやって｣｢どれだけ取得するか｣についての話し合いの事を指します。
この協議は、相続分を基準として遺産に属する物又は権利の種類および性質、各人の年齢、職業、心身の状態および生活の状況その他一切の事情を考慮されます。

遺産分割協議は相続人全員で行う事が必須であり、1人でも欠けていた場合は無効となりますが、遺産分割の内容は自由に決めることができます。